《中國：世界園林之母——一位博物學(xué)家在華西的旅行筆記》 E.H.威爾遜 著 胡啟明 譯 北京大學(xué)出版社

　　在廣袤的中國大地上，擁有極其豐富的自然資源。其中，多樣性的植物在世界上占據(jù)重要地位。晚清時期，伴隨著中國國門的被迫打開，很多自然資源領(lǐng)域的外國人來到中國，懷著不同的目的，開展植物系統(tǒng)考察和采集。威爾遜（E.H.Wilson，1876-1930）就是其中的代表，他把考察經(jīng)歷整理成《中國：世界園林之母——一位博物學(xué)家在華西的旅行筆記》一書，該書20世紀(jì)30年代出版后長期受到關(guān)注。時光雖然過去近百年，可該書對我們認(rèn)識中國瑰麗的植物世界，依然具有科學(xué)價值和文化價值。

　　清末，他11年間4次深入中國西部采集植物

　　威爾遜是英國園藝學(xué)家和植物學(xué)家，被譽為“植物獵人”。清朝末年，他前后用11年時間4次深入中國西部采集植物。

　　《中國：世界園林之母》共三十個章節(jié)，威爾遜以游記的形式記錄了來中國考察的所見所聞。他不僅用大量筆墨描述了沿途所見植物、作物等，同時也記錄了當(dāng)時中國的地理地貌、社會文化、民俗歷史等風(fēng)貌。他開宗明義提出了“中國乃世界園林之母”的觀點，強調(diào)中國植物對世界園林的貢獻(xiàn)，也回顧了前人在中國采集植物的工作。

　　從16世紀(jì)開始，就陸陸續(xù)續(xù)有外國人來到中國采集植物，并將中國植物引入世界各地，豐富和拓展了世界植物種植的版圖，如肯寧漢、林奈、福瓊、戴維、德拉維、法格斯等。威爾遜來到中國，已不是一般普查性的泛泛采集植物，而是目的明確，要求具體，說直接一點，他就是來“淘寶”的，不僅采標(biāo)本，還采收種子、插條、接穗、鱗莖、苗木等，并將這些植物引種至西方，進(jìn)一步開發(fā)利用。

　　威爾遜前兩次來華受英國維奇公司派遣，主要目的為采集新發(fā)現(xiàn)的珙桐種子和美麗的綠絨蒿，均如愿以償，并獲得許多其他有價值的觀賞植物，轟動了整個西方園藝界。后兩次受美國哈佛大學(xué)阿諾德樹木園派遣，把目標(biāo)對準(zhǔn)了那些具有觀賞和經(jīng)濟價值的喬木和灌木種類，特別是耐寒、能適應(yīng)北美環(huán)境的植物種類。

　　11年中，威爾遜共采得5000種植物，寄回1500種植物的種子，還有許多鱗莖、接穗和插條，后有1000余種植物引種成功，在西方落地生根。他驚嘆“中國中部和西部遙遠(yuǎn)僻靜的山區(qū)簡直就是植物學(xué)家的天堂，喬木、灌木和草本聚集在一起，復(fù)雜得令人茫然失措”。他認(rèn)為中國西部之植物，是全球豐富的溫帶植物區(qū)系。這個論斷不僅被學(xué)術(shù)界公認(rèn)，而且隨著工作的不斷深入，中國植物豐富程度還在不斷提高。據(jù)目前資料統(tǒng)計，中國有3萬多種植物，其中食用植物有2000余種，藥用植物3000多種。特別是一些古老的裸子植物，現(xiàn)在北美和歐洲只有化石記錄，但仍然存活于中國。

　　中國豐富的植物資源、地質(zhì)地貌，他零距離觀察記錄

　　威爾遜作為植物學(xué)家，不僅對中國植物非常癡迷，對中國的歷史地理、風(fēng)土人情、社會運轉(zhuǎn)都有濃厚的興趣。中國豐富的植物資源、地質(zhì)地貌和邊遠(yuǎn)山區(qū)農(nóng)民的生存現(xiàn)狀，他零距離觀察和記錄，在本書中的字里行間，都有直接的體現(xiàn)。

　　威爾遜在中國進(jìn)行植物考察，從湖北西部的宜昌作為起點，沿著長江進(jìn)入四川的廣袤地區(qū)。對于宜昌的植物生長記錄，他寫得極為詳細(xì)。本書第四章《宜昌的植物》中寫道：“宜昌樹木的數(shù)量不是很多，但其種類之豐富令人吃驚。春季，白花泡桐和楝巨大的圓錐花序引人注目。到了秋季，烏桕滿樹紅葉，非常顯眼。柞木多用路邊祠、社的遮陰樹。常見的樹種有：皂莢、鹽膚木、化香樹、枹櫟、香椿、楓楊。”此外，他還對很多樹木進(jìn)行“畫像”。他是植物學(xué)知識異常豐富的學(xué)者，如同地質(zhì)學(xué)家對不同的巖石化石如數(shù)家珍。

　　作為“植物獵人”，威爾遜并非只寫見到的植物，對植物所依存的地理、地質(zhì)、土壤、氣候等要素都予以描述。其原因很簡單：一種植物能在一個區(qū)域長期繁衍，并不是孤立的現(xiàn)象，需要各種外在的必要條件。本書第六章《森林與巉崖：穿越湖北—四川邊界》中，就對植物生長的環(huán)境進(jìn)行這樣描述：“我們進(jìn)入四川東部第一天……再次身處堅硬石灰?guī)r峭壁之中，其景色與長江峽谷及其鄰近地區(qū)極為相似。土壤板結(jié)，為黏土壤，山崖上大部分有樹木，最常見的喬木和灌木與湖北的種類相同。華山松極多，巴山松也常見，還有怪樣的云杉和鐵杉。”

　　在他看來，四川這一古老地區(qū)，農(nóng)村集市體系都經(jīng)精心設(shè)計，農(nóng)耕高度發(fā)展，很多陵墓修建講究，婦女形象健美。成都平原給他留下深刻印象，他認(rèn)為這里是中國最富庶、土地最肥沃、人口密度最大的地區(qū)。其實當(dāng)時不單是成都平原，整個中國的產(chǎn)業(yè)，都和農(nóng)業(yè)種植有直接聯(lián)系。

　　“在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物”

　　中國植物種類之豐富，這是威爾遜來華之前沒有想到的。

　　中國作為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國家，是世界上栽培作物八大起源地之一。當(dāng)今世界上主要栽培的1500余種作物中，有300種起源于中國。屬于中國原產(chǎn)的果樹有50余種，如：桃、李、杏、棗、柿、板栗、柑橘、荔枝、龍眼、中華獼猴桃等。中國觀賞性植物也極為豐富，如山茶屬共280種，中國有238種；杜鵑花屬共960種，中國有540余種；報春花屬共450余種，中國有300種……從這個維度講，正如威爾遜所言“中國乃世界園林之母”。此外，中國利用植物保健、治病的歷史由來已久，中草藥更是一個寶庫，“青蒿素”就是著名的例子。

　　近百年來，許多中國植物已引種到世界各地，不僅栽培成功，還取得進(jìn)一步發(fā)展，有些還成了經(jīng)濟發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，因此被稱為“影響世界的中國植物”。如茶樹，現(xiàn)在印度、斯里蘭卡、印度尼西亞和肯尼亞都大面積種植。甜橙引種到美國后，培育出了著名的華盛頓甜臍橙。其中，直接與威爾遜有關(guān)的是中華獼猴桃。1900年，他在宜昌栽培這種植物，很快受到外國居民的歡迎，稱之為“宜昌醋栗”，同時他也將種子寄回英國皇家園藝學(xué)會和美國農(nóng)業(yè)部引種站。1904年，新西蘭女教師伊莎貝爾探訪她在宜昌從事傳教工作的妹妹時，從威爾遜栽培的獼猴桃中獲得少許種子帶回新西蘭。正是這些種子，將獼猴桃發(fā)展成為今日新西蘭的支柱產(chǎn)業(yè)，成為一種新型水果，風(fēng)行全世界。

　　威爾遜在書中寫道：“在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物，其中有美麗的喬木、灌木、草本和藤本”，可以這么講，沒有中國植物，便不成為園林。尤其是北美，引種中國的喬木和灌木在1500種以上，美國加州的樹木花草有70%以上來自中國。

　　《中國：世界園林之母》，不僅向全世界揭示了中國植物資源的豐富和多樣性，還特別提及西方的植物種植深受中國的恩澤。

　　【作者為中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）博士、中國自然資源作家協(xié)會評論委員會主任】