提到城市化，我們可能會(huì)想到那些直觀的燈光地圖，或人口分布地圖。城市是或大或小的一個(gè)個(gè)點(diǎn)，聚集成或大或小的一個(gè)個(gè)群落，其余的地方呈現(xiàn)漆黑或空白，對(duì)城市而言，似乎毫無(wú)價(jià)值。

　　但在哈佛設(shè)計(jì)學(xué)院城市理論實(shí)驗(yàn)室主任尼爾·布倫納（Neil Brenner）看來(lái)，那些看似一無(wú)所有的地方，才是城市真正的腹地。我們不能再把城市想成建筑與人口的空間集合體，而應(yīng)把城市化視為一個(gè)全球性的歷史過(guò)程，并伸展至地球的每個(gè)角落。

　　比如，北極圈、亞馬遜流域、撒哈拉沙漠、喜馬拉雅山，乃至戈壁灘、海洋和大氣，都在經(jīng)歷著“城市化”的過(guò)程。相比之下，超過(guò)半數(shù)的人定居于城市，這個(gè)數(shù)字本身并沒(méi)有那么重要。

　　在澳大利亞墨爾本大學(xué)的學(xué)術(shù)脫口秀“零距離”的第338期節(jié)目中，尼爾·布倫納接受了主持人皮特·馬雷斯（Peter Mares）的訪談，詳細(xì)闡述了他對(duì)城市化的看法。

　　以下為本次訪談。

　　皮特·馬雷斯：新聞界常常會(huì)說(shuō)，我們正生活在“城市時(shí)代”，而且2008年可說(shuō)是標(biāo)志性的一年。2008年，世界有一半以上的人是城市居民，不過(guò)您認(rèn)為這數(shù)據(jù)并不可靠。

　　尼爾·布倫納：是的。首先要明確這樣說(shuō)的語(yǔ)境。我們可以看到，在全球范圍內(nèi)，與城市相關(guān)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和環(huán)境正發(fā)生重大轉(zhuǎn)型，這些轉(zhuǎn)變與整個(gè)地球的將來(lái)密切相關(guān)。“城市時(shí)代”的說(shuō)法提出的50%的界線尤其關(guān)鍵，這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)凸顯出城市生活對(duì)地球?qū)?lái)的重要意義，這點(diǎn)我非常贊同。不過(guò)，對(duì)此還需打個(gè)問(wèn)號(hào)。我們暫且認(rèn)為50%的劃分線是合理的，但真正的問(wèn)題是，這一命題是否能被視作理解城市特性的一種方式。而我所做的大量研究表明，這個(gè)命題具有相當(dāng)?shù)恼`導(dǎo)性。

　　皮特·馬雷斯：?jiǎn)栴}是什么？難道是城鄉(xiāng)人口劃分方法不對(duì)？

　　尼爾·布倫納：沒(méi)錯(cuò)。70年前人們就開(kāi)始嘗試測(cè)算全球城市人口，但要取得精準(zhǔn)數(shù)據(jù)，就得界定城市以區(qū)分城市人口與非城市人口，這需要統(tǒng)一化的標(biāo)準(zhǔn)。

　　皮特·馬雷斯：是指確立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)衡量單位嗎？

　　尼爾·布倫納：是的，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的衡量單位，但還沒(méi)有人理出頭緒。

　　皮特·馬雷斯：就是說(shuō)我們有沒(méi)有一個(gè)基本標(biāo)準(zhǔn)，比如超過(guò)10萬(wàn)人的集聚地就算是一個(gè)城市？

　　尼爾·布倫納：還沒(méi)有。曾有社會(huì)學(xué)家試著用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，去測(cè)量世界城市人口，但發(fā)現(xiàn)非常困難，因?yàn)槊總€(gè)國(guó)家的統(tǒng)計(jì)局界定城市的人口標(biāo)準(zhǔn)都不一樣。因此，聯(lián)合國(guó)基于各國(guó)普查數(shù)據(jù)，宣布了50%城鄉(xiāng)人口平衡點(diǎn)，但實(shí)際上，各國(guó)統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)對(duì)城市的界定都不同，這個(gè)平衡點(diǎn)也就不那么可靠。

　　皮特·馬雷斯：各國(guó)城市人口的計(jì)算都不一樣嗎？

　　尼爾·布倫納：完全不同。有的國(guó)家，把城市門(mén)檻定得相當(dāng)高，要達(dá)到50萬(wàn)、20萬(wàn)的人口。而有的國(guó)家則相當(dāng)?shù)停踔粒械倪€摻雜了別的標(biāo)準(zhǔn)，比如印度，就附加了一條就業(yè)標(biāo)準(zhǔn)：即至少要有75%的男子是非農(nóng)業(yè)就業(yè)。這其實(shí)是把城市視為工業(yè)聚集地，而非城市則是農(nóng)業(yè)所在地。這是有悖常理的：看看印度恒河平原的人口分布圖，會(huì)發(fā)現(xiàn)它是一個(gè)以農(nóng)業(yè)為主的高密度人口區(qū)，印度統(tǒng)計(jì)局將之劃為農(nóng)村。實(shí)際上，這是一個(gè)高度城市化的區(qū)域，如果將這一片劃歸為城市，那印度的城市人口立即劇增。這樣的例子，在世界范圍內(nèi)不勝枚舉。

　　皮特·馬雷斯：這也引出了另外一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)我們說(shuō)世界上有一半人口居住在城市時(shí)，并未在同樣的高度上衡量城市。孟買(mǎi)的貧民窟，墨爾本郊外的富人區(qū)，都算是城市。

　　尼爾·布倫納：的確如此。這不再只是關(guān)注“城市時(shí)代”的實(shí)證問(wèn)題，更是如何詮釋這一命題的問(wèn)題。其實(shí)，50%全球城市人口的門(mén)檻，預(yù)設(shè)了一個(gè)前提，即城鄉(xiāng)間存在顯見(jiàn)的界限，依此對(duì)整個(gè)世界進(jìn)行二元分類。然而，如果把孟買(mǎi)貧民窟、墨爾本的富人區(qū)以及世上其他城市都納入的話，可以看到，城市化的狀況是多么不同，這就需要把城市化置于當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)境下理解。