除了方形城市的變形之外，很多城市，尤其是那些修建于山區(qū)和丘陵地區(qū)的城市，出于軍事防御的考慮，往往要將周圍的制高點納入城內，因此形成的城市輪廓通常非常不規(guī)整。如泉州，最早興建于唐代，當時只是圍繞晉江岸邊的山丘而建的一座長方形的城池，此后隨著晉江向南的擺動以及海岸的堆積，城市在唐宋時期不斷拓展，但每次拓展都將臨近的具有軍事防御價值的山丘以及江邊和海邊新堆積出來的陸地囊括到城內，由此城市的輪廓不斷發(fā)生變化。這種城市有時后人會根據(jù)其形狀賦予一些美好的別稱，如泉州就被稱為鯉城，山西的寧武府城就被稱為鳳凰城。

　　此外，有些城市因地形的限制無法修建得很規(guī)整，如寧波受到余姚江、奉化江等河流的約束，城市形狀為不規(guī)則的卵形;又如，位于長江和嘉陵江之間的重慶，受到兩江之間陸地形狀的影響，整座城池的形態(tài)也極不規(guī)則。

清后期《寧郡地輿圖》

光緒《重慶府治全圖》

　　總體來看，中國古代城市的形狀是非常多樣的，遠遠不是“方形”所能涵蓋的。