《中國造園藝術(shù)在歐洲的影響》是中國第一部研究中西園林文化交流的著作，本是一部應(yīng)時所需的長文。陳志華先生1947年考入清華大學(xué)社會學(xué)系，1949年轉(zhuǎn)入清華大學(xué)建筑系，師從梁思成先生，畢業(yè)后留校任教，從事中國鄉(xiāng)土建筑研究，執(zhí)教外國古代建筑史等課程。在“文革”中作為一名“牛鬼蛇神”，他聞訊全國各地許多珍貴的古代園林遭到破壞、甚至徹底毀滅，抱著“匹夫有責(zé)”的心情，開始構(gòu)思古建筑保護的文章。為了讓更多人意識到中國古代園林的價值和意義，他對中國造園藝術(shù)的世界意義進行梳理，花了幾個月時間，在北京圖書館和北大圖書館翻閱了幾乎所有17世紀(jì)到19世紀(jì)來華傳教士、商人和使節(jié)們的報告和游記，結(jié)合自己的專業(yè)方向，于1978年寫成此文。

　　該書從18世紀(jì)以前的歐洲造園藝術(shù)開始介紹，結(jié)合英國的資產(chǎn)階級革命與法國大革命的社會背景，思想家的美學(xué)觀念與新興資產(chǎn)階級的審美狀況，對西方建筑師對園林設(shè)計觀念的不同觀點進行梳理，娓娓道來中國園林藝術(shù)對英、法、德等國的逐步影響直至衰落的過程。

　　18世紀(jì)歐洲對中國文化處于盲目崇拜的階段，尤其是傳教士王致誠對圓明園真誠的贊美，描述稱“這是一座真正的人間天堂”，在歐洲引起了巨大的反響，促使歐洲建筑師對中國園林做出了無限遐想，設(shè)計出一大批具備中國元素的建筑。王公貴族托人復(fù)制沈源和唐岱的《圓明園四十景圖》、《避暑山莊三十六景圖》，反對古典主義的藝術(shù)家與崇尚自然的哲學(xué)家一起對中國園林的審美由尊敬變成欽佩，開始創(chuàng)造各種各樣的景致，以達到適應(yīng)理智或情感享受的時髦目的。但由于中國建筑的審美情趣是中國文化催生的產(chǎn)物，和西方新興的資產(chǎn)階級文化與傳統(tǒng)建筑風(fēng)格大相徑庭，加之中國的土木建筑與西方的石質(zhì)建筑在構(gòu)造原理上完全不同，因此西方運用自己的建筑體系去模仿中國的園林建筑，結(jié)果做出來很多怪模怪樣、趣味低劣的作品。

　　歐洲借鑒中國園林成功的地方，主要在水域方面，水域普遍擴大，形式不再呈現(xiàn)幾何形狀，水面和人工建筑的關(guān)系親切許多，不再是古典主義造園時期講究對稱的中軸線幾何形布局。其次是植被方面，原本歐洲園林崇尚排列整齊的樹木，修剪出各種幾何造型，受到中國影響之后，也開始注意植物品種的穿插和植物生長的自然狀態(tài)?？墒窃诘缆贩矫妫瑲W洲人沒有理解好“曲徑通幽”是要因地制宜，和地形與景觀之間聯(lián)系緊密，他們過猶不及地摒棄了筆直的道路，做成千回百轉(zhuǎn)的羊腸小道，甚至做成迷宮，這些都是沒有理解中國園林道路設(shè)計的初衷。

　　隨著英國浪漫主義思潮的消退，法國的啟蒙運動也完成了自己的任務(wù)，尤其是考古學(xué)的進一步發(fā)展，歐洲開始關(guān)注自己的古希臘與古羅馬文明，“中國熱”開始在歐洲退潮。伴隨著鴉片戰(zhàn)爭與世界列強對中國的逐步侵略，中國文化催生的國民性在西方不受好評，因此中國園林的審美觀念在西方的待遇一落千丈。18世紀(jì)，歐洲啟蒙主義者們還將中國當(dāng)做哲學(xué)、道德和政治的楷模，作為楷模的中國人民是智慧而且文明的，十九世紀(jì)中葉以后，神秘的中華帝國淪為他們的殖民地，在各國列強面前，暴露著自己的孱弱、腐敗、無能和愚昧。因此中國的園林建筑在歐洲又遭到各種尖銳的批評，并且都與國民性聯(lián)系到了一起。

　　歐洲對中國園林藝術(shù)的借鑒整體而言是不成功的，這是中西文化之間不容易調(diào)和的審美理念，背后則是不同的文化觀念所導(dǎo)致。好比今日德國河道里泛濫的大閘蟹，在中國南方是餐桌上的美味佳肴。中國人在園林審美觀念上“雖由人作，宛自天開”是長期一致的，而歐洲經(jīng)歷了不同的社會階段，審美上出現(xiàn)了諸多傾向，導(dǎo)致最后的風(fēng)格良多。陳志華先生注意到的是：“中國園林和建筑是中國文化被歐洲人更加了解之后才貶值的，是在中華帝國被武力征服，在歐洲人面前暴露出他的孱弱和腐敗之后才貶值的，這就值得思考了。”

　　這篇文字在1989年收入他的《外國造園藝術(shù)》一書，由臺灣文明書局出版，2006年由山東畫報出版社單獨出版成書，為此陳志華先生寫了補記，他承認該文對中國園林在歐洲的影響做了言過其實的粉飾和宣傳，自己當(dāng)時出于對園林保護的迫切需求，讓感情因素干擾了科學(xué)精神，所以在補記里把中國園林在歐洲影響的負面材料也摘錄出來，說明當(dāng)時自己的主觀性與科學(xué)精神不符合，影響了讀者對歷史真實性作出正確的判斷。陳志華先生的自我批評與補充說明，保持了學(xué)術(shù)的純凈，體現(xiàn)了學(xué)人求真求實的精神，特此向先生致敬。