為什么在全球范圍內(nèi)隨著工業(yè)化和社會經(jīng)濟的發(fā)展會有城鎮(zhèn)化這種普遍性現(xiàn)象的產(chǎn)生，而且這種現(xiàn)象似乎是不可逆的自然的歷史過程？其實，關(guān)于這個問題的論述已經(jīng)汗牛充棟，即城鎮(zhèn)化的動力問題研究。這里重提這個“老掉牙”的問題主要有兩方面原因：一是因為有很多人，甚至包括很多學者反對城鎮(zhèn)化，認為鄉(xiāng)村比城市具有更多和更大的優(yōu)點，為什么要城鎮(zhèn)化呢？二是因為即使有大量的關(guān)于城鎮(zhèn)化產(chǎn)生原因的研究，但主要是從工業(yè)化與城鎮(zhèn)化的關(guān)系角度來論證城鎮(zhèn)化的動力因素，這樣的理解不能說不對，但從更長的歷史過程來看不系統(tǒng)、不徹底，容易造成認識上的混亂。如果對城鎮(zhèn)化的根本動力沒弄明白，那么，對于當前中國城鎮(zhèn)化的原因及為什么要推進城鎮(zhèn)化持懷疑態(tài)度也就不足為奇了。

　　集聚經(jīng)濟是城鎮(zhèn)化的永續(xù)動力來源。全面、深刻論證城鎮(zhèn)化的原因需要從城鎮(zhèn)化最根本的特點入手。城鎮(zhèn)化最根本的特點是集聚，各類可移動的要素向城市的集聚，其中人口的集聚最具有顯示度，這也是用人口比例來表征城鎮(zhèn)化水平的原因所在。那么各類要素為什么會集聚呢？這是因為集聚產(chǎn)生的效益和效率會更高，這是由經(jīng)濟法則決定的，即集聚經(jīng)濟效益，也稱外部規(guī)模經(jīng)濟。第一，人口和資源的集聚，極大地擴大了資源的市場供給，尤其是專業(yè)化的勞動力、技術(shù)和獨特資源的供給，并使這些資源得到有效配置；第二，集聚可以創(chuàng)造和共享有專業(yè)技能的勞動力市場，勞動力市場的充分調(diào)劑既有利于企業(yè)雇傭到專業(yè)技能的勞動力，又有利于工人找到合適的工作；第三，地理集中能促進知識外溢，形成共享，勞動力，尤其是具有專業(yè)知識的勞動力的職業(yè)頻繁轉(zhuǎn)換有利于專業(yè)化知識的擴散，促進不同企業(yè)模仿和專業(yè)知識積累，因而社會收益率高于人力資本的個人收益率；第四，集聚的效益還體現(xiàn)在企業(yè)通過共同使用公共設(shè)施，享受政府公共服務(wù)所帶來的好處，減少了分散布局所需的額外投資，并促進基礎(chǔ)設(shè)施和公用事業(yè)的建立、發(fā)展和充分利用；第五，集聚有利于降低交易成本（包括運輸成本），提高分工與專業(yè)化水平。由于集聚經(jīng)濟的存在，使人口和資源相對集中的城市，比分散的農(nóng)村具有了天然的優(yōu)勢，并對人口和資源具有了更為突出的吸引力，由此形成累積循環(huán)作用，促進了城鎮(zhèn)化的發(fā)展。因此，集聚經(jīng)濟是城鎮(zhèn)化的源動力。

　　人性中追求更好的經(jīng)濟條件和更多彩的人生是城鎮(zhèn)化得以實現(xiàn)的基礎(chǔ)。如果沒有人性解放的追求，即使城市可以創(chuàng)造更好的經(jīng)濟條件，人也不會輕易由鄉(xiāng)村遷往城鎮(zhèn)。首先是集聚型的城市比分散型的鄉(xiāng)村能創(chuàng)造出更多的就業(yè)崗位和更高的收入。在追求更好經(jīng)濟條件的驅(qū)使下，人們由鄉(xiāng)村來到了城鎮(zhèn)。在農(nóng)村存在著大量剩余勞動力的條件下，農(nóng)村邊際產(chǎn)出較低，對于以家庭為單位的農(nóng)村生產(chǎn)組織來說，這時額外的就業(yè)機會至關(guān)重要。隨著外出就業(yè)規(guī)模的增大，農(nóng)村剩余勞動力規(guī)模的縮小，此時不僅僅是就業(yè)機會，而且勞動力城鄉(xiāng)收入差距，尤其是除去在城市的基本消費之外和考慮包括失業(yè)等在城市的各種風險的凈收入都成為促使勞動力由農(nóng)村向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移的重要原因。然后是追求更加完善的社會服務(wù)和實現(xiàn)個人價值。城市產(chǎn)生以來，她就一直是人類物質(zhì)文化和非物質(zhì)文化創(chuàng)新的中心，無論是經(jīng)濟生活還是文化生活更加全面和豐富多彩。在城市舉家定居不僅可以解決外出勞動力與家庭分離造成的心理創(chuàng)傷，而且可以享受到更為全面和質(zhì)量更高的城市文明，發(fā)達的商業(yè)文明、比農(nóng)村更加完善的公共服務(wù)，尤其是相對發(fā)達的教育和醫(yī)療條件。再次是集聚型的城市比分散的鄉(xiāng)村能創(chuàng)造出更復(fù)雜和豐富的文化、更多彩的人生際遇。由于集聚所產(chǎn)生的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)使信息和知識傳播更加便利，學習更加方便，在城市更有助于提高個人乃至群體的知識水平。城市是文明的容器，像地層一樣記錄著不同時代的文化足跡，像舞臺一樣創(chuàng)造、接納和展示著不同方面的文化現(xiàn)象，能夠有效滿足不同類型群體的文化需求。這是城市的魅力所在。

　　當然，我們在歌頌城鎮(zhèn)化和城市的美的一面的同時，也不要忘了城市所展示的丑的一面。城市也會創(chuàng)造出比鄉(xiāng)村更嚴重、范圍更廣大的丑惡。隨著城市規(guī)模的膨脹，城市的交通問題、環(huán)境問題、社會不公正等問題都會顯現(xiàn)，對人們的生活產(chǎn)生負面影響，甚至產(chǎn)生逆城鎮(zhèn)化的推動，使人口逃離城市。無可否認，美麗的鄉(xiāng)村風光、耐人的鄉(xiāng)愁、單純的社會使鄉(xiāng)村保持著獨有的優(yōu)勢。這也是在發(fā)達國家，當經(jīng)濟發(fā)展到一定程度之后逆城鎮(zhèn)化和郊區(qū)化發(fā)展的重要原因之一。但是，與這一逆城鎮(zhèn)化的趨勢相比，城鎮(zhèn)化仍然是目前中國社會發(fā)展的基本趨勢，而且在未來的較長時期內(nèi)是推動社會變化的基本力量。

　　工業(yè)化使集聚經(jīng)濟效能得以發(fā)揮，是城鎮(zhèn)化的第一推動力。工業(yè)革命之前，除農(nóng)業(yè)以外的產(chǎn)業(yè)不僅規(guī)模小，而且發(fā)展水平較低，工場作坊式的工業(yè)生產(chǎn)和基本服務(wù)業(yè)對勞動力的集聚效果有限。此時城鎮(zhèn)化的水平受限于剩余農(nóng)產(chǎn)品的規(guī)模。沒有更多的剩余農(nóng)產(chǎn)品，大量的勞動力被束縛在土地上為最基本的食物生產(chǎn)而勞作，小規(guī)模的城市手工業(yè)和服務(wù)業(yè)對勞動力需求的增長緩慢，集聚經(jīng)濟作用不能有效發(fā)揮出來。直到18世紀英國工業(yè)革命的爆發(fā)，大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和生產(chǎn)技術(shù)水平的提升，生產(chǎn)組織、產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性以及勞動分工的深化使集聚經(jīng)濟效益得以全面發(fā)揮。工業(yè)革命帶來的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平的提高也使剩余農(nóng)產(chǎn)品的供應(yīng)更加充足，能夠使更多勞動力脫離農(nóng)業(yè)和農(nóng)村而轉(zhuǎn)移到非農(nóng)產(chǎn)業(yè)和城鎮(zhèn)。在集聚經(jīng)濟這一源動力的推動下，人口資源向城鎮(zhèn)大規(guī)模轉(zhuǎn)移和集中，從事第二和第三產(chǎn)業(yè)，就業(yè)結(jié)構(gòu)逐漸轉(zhuǎn)變，城鎮(zhèn)化由此拉開序幕。因此，工業(yè)化使集聚經(jīng)濟效益得以全面發(fā)揮，促進就業(yè)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變，是城鎮(zhèn)化的第一推動力。